今日の知恵 - 2007/06/06

ギリシャの大富豪、アルチビデスが
自分が広大な土地を持っていることを
大哲学者ソクラテスに向かって、
自慢げに話しました。

ソクラテスは国中にその名を知られた、
人物であるのにもかかわらず、
生活が貧しかったので、見下したのです。

するとソクラテスは、
一枚の世界地図を取り出して尋ねました。

「あなたの所有地とは
　いったいこの地図のどのあたりですか？」

アルチビデスは、あわてて答えました。

「私の土地がどんなに広くても、
　世界地図に出てるはずがありませんよ。」

ソクラテスは、アルチビデスの顔を
気の毒そうに見ながらこう言いました。

「そうですか。
　この地図には載っていませんか。
　地球の一部にも当たらない土地を
　持っているからといって、
　自慢するほどのことはないでしょう。」

富とは持っているだけではなく、
人のために役立ててこそ価値があることを、
ソクラテスは大富豪に諭したのでした。

ロングフェローは、
ハーバード大学で教授を務める傍ら
甘美でポピュラーな詩を書く
詩人としても活躍していました。

老年を迎え、頭髪は白くなりましたが
顔色はよく、肌もつやつやとしていました。

久しぶりに会った知人が、
活き活きとしているロングフェローに
驚いてたずねました。

「ずいぶん若々しいですね。
　いつまでも若さを保っておられる
　その秘訣は何ですか？」

ロングフェローは
庭にある大きな木に指を指して言いました。

「あの木を御覧なさい。
　あの木はもう老樹といってよいでしょう。」

「それでも、毎年花を咲かせています。
　そのように出来るのは、
　毎日少しづつでも成長を続けているからです。」

「私も同じですよ。
　老年になっても、たとえ少しづつでも
　成長しようと心がけているのです。」