今日の知恵 - 2007/06/14

Time is money（時は金なり）とは
フランクリンが言った言葉ですが、
それを説明するこのようなエピソードがあります。

フランクリンは若い頃、
印刷所と書店を兼ねた店を経営していました。

ある日、身なりの立派な紳士が店にやって来、
書棚を見渡してから、一冊の本を手にし、
店員に聞きました。

「この本はいくらだね？」

「はい、２ドルです。」

「少しまけてくれないか。」

「この店では値引きはしていません。」
店員は、はっきりと断りました。

すると客が尋ねました。
「フランクリンさんはいらっしゃいますか？」

「印刷所のほうに居りますが、
　とても忙しくしておられますので、
　お会いできる時間は無いと思います。」

「いや、少しの時間でいい。」

しかたなく店員が取り次ぐと、
やがてフランクリンが顔を出しました。

「この本は２ドル以下になりませんか？」

「それでは２ドル５０セントでお売りしましょう。」

客は機嫌を悪くしました。
「店員は２ドルと言いましたが・・・」

「確かに定価は２ドルです。
　しかし、私にとっては、
　いま２ドル５０セントで売るより、
　先ほど２ドルで売っていた方が
　儲かっていたのです。」

客はその意味がわかりませんでした。
「ふざけないでもらいたい。
　いくらになら値引きしてもらえるんだ。」

「では３ドルにいたしましょう。」

「どういうわけで、同じ本に
　３種類の値段がつくのかね？」

「それは、時はすべて金だからです。
　失礼なことを申し上げますが、
　私はあなたの無知によって、
　お金以上に貴重な時間を無駄にしたのです。」

客はようやくフランクリンの意味がわかり、
３ドル支払いました。

フランクリンはその中から１ドル返し、
「おわかりいただけたのなら、
　今日は定価どおり２ドルでかまいません。」

晩年フランクリンが科学者として、政治家として、
著述家として、多彩な活躍をし、
アメリカ建国の祖父の一人として、
たたえられるようになったのは、
このように時間を大切にして、
諸事に励んだからです。