今日の知恵 - 2007/06/17

シェイクスピアが２２、２３歳ごろ、
妻子をイングランドの田舎に残し、
ロンドンに出てきました。

子供の頃父親が事業に失敗したため学校を辞め、
家のために働き続けたシェイクスピアには
学歴も資格もありませんでした。

それで、まともな仕事にはありつけず、
ある劇団の馬番になりました。

舞台で役者が芝居を演じているのを見て、
おれも役者になろうと決意し、
演技の指導を受けて舞台に立ったものの
あまりぱっとしません。

それで今度は劇作家に方向転換。

こんどはめきめきと才能を発揮し、
２６歳ごろには新進劇作家として
知られるようになりました。

しかし、子供の頃から苦労をしてきたので
考え方も、生活態度も堅実でした。

名声におぼれ、贅沢な生活を送り、
しかし悲惨な晩年を迎えている作家たちの
話を聞いたり見たりしてるシェイクスピアは
綿密な生活設計に取り組み始めていました。

故郷に自分の土地を持ち、家を建て、
劇場の株を買い、着々と引退後の準備を
固めていました。

そして、４７歳頃に思い切りよく劇作家を辞め
故郷に帰って安らかで豊かな生活を送りました。

舞台では、悲惨な人間の悲喜劇を描く傍ら、
自分自身はしっかりと人生設計を
実現に向けて準備していたのです。

まさにシェイクスピアは、
人生の達人と言えましょう。

ニュートンの少年時代は
物を作ることが好きだったので
それに熱中するあまり、
学校の勉強は怠けていました。

それで成績が悪かったので、
クラスでは劣等性として
みんなから馬鹿にされていました。

ある日ニュートンは木辺を使い
本物そっくりの水車を作りました。

近所の人達が感心するので
学校へ持って行って、みんなに見せると
クラスメートたちは感心し
ニュートンの器用さを
口々に褒め称えました。

ところが、クラスの主席の少年だけが
こういったのです。

「ふん、確かに良くできているね。
　本物そっくりだ。
　ところで、この水車が動くのは
　どういう理論によるのか
　説明してくれないかね？」

「・・・・・」

日頃の不勉強がたたって、
ニュートンは説明できませんでした。

秀才少年は鼻でせせら笑って言いました。

「おい、理論的に説明できなきゃ
　学校で勉強している意味が無いな。」

怒りのあまり、ニュートンは
天才少年の腰を嫌というほど
蹴飛ばしました。

そうすると、いままで感心していた
周りの少年たちも、
ニュートンのことをバカだと
ののしり始めたのです。

この屈辱にニュートンは悔し泣きに泣き、
机の上にうつぶしてしまいました。

しかし、その翌日からニュートンは
生まれ変わったかのように
勉強に打ち込むようになりました。

そしてまもなく、あの自分を馬鹿にした
秀才少年を追い越して
クラスの主席を占めるようになりました。

「あのとき馬鹿にされなかったら、
　私は学問の道を歩むことは無かったろう。」

晩年、ニュートンはこのように述懐したそうです。