アメージング・グレース♪

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◎ジョン・ニュートン（アメージング・グレース）◎

1725年ジョンはイギリスで生まれました。
母親は熱心なクリスチャンでしたが、ジョンが7歳のときに亡くなりました。

成長したジョンは、商船の指揮官であった父親に付いて船乗りになりましたが
そのうちジョンは「奴隷貿易」に手を染めるようになってしまいました。

18世紀の当時、アフリカから沢山の黒人を船に乗せ、
アメリカ大陸に奴隷として売る「奴隷貿易」が盛んだったのです。

船に積み込まれた奴隷たちの扱いはひどいもので、家畜以下でした。
衛生環境も悪く、多くのものたちが伝染病、脱水症、
栄養失調で亡くなりました。

ジョンも平気で奴隷たちを過酷に扱っていました。

22歳になったジョンは奴隷船の船長の役をおおせつかりました。

ある日、航海中大嵐に遭遇し、ジョンが乗った船が沈没しそうになりました。

そのとき、ジョンは初めて神に祈ったのです。
そしてその大嵐から、ジョンは奇跡的に助かったのです。

ジョンは初めて神に感謝しました。
それから16年間、ジョンは奴隷の商売を続けましたが、
船内での奴隷の扱いは格段に改善されました。

1755年、ジョンは病気を理由に船を降り、
それから勉学に励むようになりました。

やがてジョンは神父になり、数多くの賛美歌を作りました。

そして1765年「アメージング・グレース」が生まれました。

「アメージング・グレース」は、
かって奴隷商人としてひどい生き方をしていた自分にさえも、
神は愛を注いでくださったことを感謝する内容の歌です。

この曲は、アメリカ南部の綿花を栽培するプランテーションで奴隷として
つらい扱いを受けていた黒人たちを励ます歌として愛され、
また今日尚、黒人の教会で広く愛され、歌い続けられています。